在1980年2月召开的中共十一届五中全会上，胡耀邦当选为中央政治局常委、中央书记处书记、中央委员会总书记。

在此后的几年里，胡耀邦长期心系西部地区的发展，先后多次深入西藏、青海、甘肃、贵州、云南等西北、西南地区考察。

1986年2月，胡耀邦再一次踏上了西南山区之行。

这时正是春节期间，由中央机关27个部委共计34人组成的春节访问组，在胡耀邦的率领下，赴滇黔桂三省区作了为期17天的调查研究。

伴随着胡耀邦出行的，还有一张出版于1982年3月的中国地图，在此之前的几年里，这张地图一直挂在他的办公室里，几年下来已经有些陈旧。

在此之前的几年里，胡耀邦同志已经在中国的大地上留下太多的足迹：1983年七八月间，他对甘肃、青海进行了为期20天的考察，由于西北风沙严重，他在回到北京后还去西山采集松柏树种，送给甘肃定西用于植树造林；1983年底，胡耀邦到四川、贵州考察，看到当地荒山秃岭和盲目开垦的现象后，建议当地干部停耕还林、种树种草；1984年1月，他在贵州考察，之后又到四川凉山地区调查彝族同胞的住房问题。

在胡耀邦担任中共中央总书记的几年里，他的足迹几乎遍布全国的所有地区(州、市)，全国的2112个县中有1600多个县都留下了他的足迹。

很多个春节，胡耀邦都是在老少边区度过的：1983年的春节，他来到位于海南最南端的崖县,同守卫在祖国南大门的解放军战士们一起包饺子、吃年夜饭；1984年的春节，已是古稀之年的胡耀邦来到了广西的中越边境，这时的边境上战斗正在激烈进行着，他爬上法卡山陡峭的战壕，写下“法卡山英雄山”的题字；1985年的春节，他来到了云南楚雄,和当地的彝族同胞们手挽手，跳起了欢乐的民族大团结舞。

一张地图，印证的是无数跋山涉水、奔波不止的足迹，今天的我们，翻开这张地图时，仿佛仍能看到胡耀邦同志为了国计民生和偏远地区的百姓福祉而操劳的身影。